New Orleans

Pour ceux qui ont suivi le traumatisme post-Katrina et ceux qui ont vu la série Treme ( cf mes précédents messages ) un message d’espoir lu dans le New Orleans Times-Picayune, sous la plume de Keith Spera:


Inauguration du Centre musical Ellis Marsalis.


Mercredi après midi, Harry Connick jr et Brandford Marsalis ont coupé le traditionnel ruban au centre musical Ellis Marsalis, le nouveau centre communautaire pour les arts et l’éducation, au budget multi millionnaire en dollars. 


Comme ils présentaient le centre aux journalistes, ils semblaient aussi heureux de le montrer qu’impatients de l’utiliser: «  C’est incroyable pour nous d’être finalement là, nous sommes réellement enthousiastes. »

Brandford et Harry

S’il n’y avait pas eu l’ouragan Katrina, il n’y aurait pas eu de centre Ellis Marsalis.


"Je me sentais coupable du même défaut que notre ville a eu pendant cent ans : Se cramponner aux traditions et penser que les choses resteraient éternellement les mêmes " dit Connick " Personne n’imaginait qu’un ouragan puisse mettre la ville sous l’eau. Personne n’imaginait que nos traditions musicales puissent être en danger " .


"L’ouragan a en définitive permis d’ouvrir le dialogue."


A la suite de la catastrophe le logement a été le problème le plus criant. Connick et Marsalis ont trouvé un partenariat avec  New Orleans Area Habitat for Humanity pour développer un village pour les musiciens. Depuis le début, dit Connick, le projet incluait un centre musical et culturel. Les 72 logements du village ont été construits avec l’aide de centaines de volontaires. La construction a coûté près de 7.5 millions de dollars. "Nous n’avons lésiné sur rien" dit Connick "tout est de première classe !" .

La salle de spectacle est cablée pour l’enregistrement et le "streaming on line"  . Avec son écran rétractable, le lieu peut être utilisé en salle de projection.. Brandford nous indique qu’il a l’intention d’enregistrer ses albums sur place.


Il y a également un laboratoire informatique, une petite librairie musicale et des salles de répétition.

Le parc Toddler, qui fait face au centre, est équipé de structures sonores et d’une promenade décorée de touches de piano et des notes de "When the saints go marchin’ in".


Les mères peuvent s’installer dans le parc avec leurs enfants pendant que les grands frères prennent leurs leçons de musique à l’intérieur.


Le centre a été partiellement financé par une taxe spéciale sur les spectacles et des donations.


Le Dave Matthews band a mis en place un "challenge grant" de 1,5 millions de dollars; c’est-à-dire qu’il doublait chaque donation de ses fans jusqu’à ce montant. En reconnaissance la cafétéria, envisagée comme un lieu de réunion des musiciens locaux, prendra le nom du Matthews band.


Selon Connick, le nom de Ellis Marsalis pour le centre s’est imposé unanimement. Ellis a passé des décennies dans l’éducation musicale, y compris un long passage au New Orleans Center for Creative Arts- où il a enseigné au jeune Connick- ainsi qu’à l’université de la Nouvelle Orléans.


Brandford voit cet honneur comme "un symbole  pour tous les professeurs inconnus qui ne reçoivent pas de reconnaissance pour leur travail fait pour l’amour de la musique et de leurs étudiants."


Ellis est très impliqué dans le programme du Centre, et devrait être présent la plupart du temps.


La directrice du centre, Michele Jean-Pierre, nous dit que " les adolescents à la Nouvelle Orléans ont besoin d’activités post-scolaires structurées. La musique est une part de notre tradition et les gosses adorent ça. L’enseignement de la musique n’est plus aussi facile qu ’avant Katrina. L’enseignement de l’art et de la musique est ce qu’on supprime en premier lieu quand les temps sont difficiles. "  


Connick et Brandford Marsalis font partie du conseil d’administration du Centre. Bien que Connick vive à New York et Brandford en Caroline du Nord, ils entendent bien utiliser le centre quand ils seront présents et le promouvoir activement lors de leurs voyages.


" Il y a beaucoup de gens qui font des choses formidables à travers le monde et c’est bien " dit Connick " Mais nous sommes dévoués entièrement à notre ville. C’est l’engagement d’une vie. " 


Marsalis raconte l’histoire de sa rencontre avec un coiffeur dont le rêve d’enfant était d’ étudier la musique classique mais à laquelle il n’a eu aucun accès.


Le centre dit Marsalis est "une façon de changer les choses ".


Vous l’avez compris c’est une belle histoire à l’américaine. Il ne manque plus que l’invocation de Dieu pour faire totalement couleur locale. Ne soyons toutefois pas trop sarcastique; les américains dans l’adversité nous donnent souvent une leçon d’optimisme et d’esprit positif dont nous sommes généralement dépourvus.


Pour illustrer musicalement cette revue de presse, la famille Marsalis au grand complet: Ellis, Wynton , Brandford, Delfayo au trombone et Jason à la batterie. Je plains le bassiste qui doit se sentir exclu, à moins que ce ne soit un cousin !


The Marsalis family ladies and gentlemen:

A bientôt petits amis...